Komandos treneris Oliveris Kostičius turi pagrindo šypsotis – tiek pagerėję lietuviški orai, tiek rezultatai džiugina strategą. „Neturiu kuo skųstis“, – juokiasi jis, kalbėdamas su LKL.lt.
Strategas pripažįsta – ketvirta vieta turnyro lentelėje yra lyg svajonės išsipildymas, nes galvoti apie kažką daugiau uteniškiai nebegalėjo. „Uniclub Casino – Juventus“ įveikė ne vieną iššūkį ir duobelę, bet galiausiai svajoti nesustoja.
„Jau iki šiol nuveikėme daug dalykų, tad tai geras ženklas, kad galime dar daugiau“, – sako O.Kostičius.
Į priekį uteniškiai užleido tik Kauno „Žalgirį“ ir Vilniaus „Ryto“ bei „Wolves Twinsbet“ ekipas.
– Esate užsitikrinę ketvirtą vietą turnyro lentelėje. Kaip jaučiatės dėl to?
– Tai geras rezultatas, bet kai pradėjome sezoną, šnekėjome apie tikslus, kuriuos stengsimės įgyvendinti. Nepasakyčiau, kad tai buvo mūsų tikslas – tai buvo mūsų svajonė. Svajonė būti tarp 4 geriausių komandų. Sezono metu praėjome tokį kelią, kad nusipelnėme būti ten, kur esame.
Turėjome pakilimų ir nuopuolių, kaip ir kiekviena ekipa, tačiau net dabar, nesibaigus sezonui, galiu pasakyti, kad visa organizacija padarėme didelį darbą: štabas, žaidėjai, vadovybė. Turime nedaug laiko pasimėgauti šiuo svajonės išsipildymu.
– Kokius didžiausius iššūkius sutikote reguliaraus sezono eigoje?
– Didžiausia problema mums, be abejonės, buvo svarbaus žaidėjo netektis svarbiu metu – kalbu apie Brae Ivey. Kelios rungtynės po jo išvykimo mums parodė, kiek svarbus žmogus Ivey mums buvo. Vėliau strigome, stengdamiesi rasti jam pamainą ir eidami toliau.
Kitas dalykas, su kuriuo daug kas susiduria sezono eigoje, esant tokiam tvarkaraščiui, yra traumos. Mums tai taip pat tapo iššūkiu, kurį turėjome įveikti per pastaruosius porą mėnesių, ypač, kai tai lietė starto penketo narius.
– Anksčiau „Uniclub Casino – Juventus“ žaidėjai minėjo, kad sunkiais periodais skatindavote juos daugiau kalbėtis tarpusavyje. Ar šie pokalbiai padėjo?
– Tikrai taip, man patiko, kad visi įsitraukėme į šias temas, visi kalbėjomės, turėjome susitikimus – kaip bebūtų, tai liečia mus visus. Turėjome daug gerų pokalbių ir manau, jog jie mums padėjo įsigilinti ir užpildyti kai kurias detales. Kai komanda stringa, turi traumų ar kitų problemų, kiti visada turi pasitempti ir duoti kažko papildomai. Manau, tai ir padarėme.
– Minėjote, kiek skausminga buvo B.Ivey netektis. Kiek jums kaip treneriui palengvino gyvenimą tokio gynėjo kaip T.J.Starkso prisijungimas?
– Dabar viskas kitaip nei atrodė pradžioje (Juokiasi). Visų pirma, jis atvyko dar traumuotas, nežaidė kurį laiką ir jam reikėjo laiko integruotis bei pasveikti. Tai – procesas. Galiausiai matome rezultatą to, ką šiame procese visi investavome. Jis dar toli nuo to potencialo, kurį turi, tačiau pastaruoju metu matome T.J. indėlį į komandos rezultatus.
– Kokį potencialą, jūsų akimis, turi T.J.Starksas?
– Pastaraisiais metais jis Europoje nuėjo specifinę kelionę, o tokiam žaidėjui kaip jis labai svarbu tinkamos vietos pasirinkimas ir nuoseklumas. Manau, kad jam problema buvo būtent nuoseklumas, ėjimas žingsnis po žingsnio. Jis turi potencialo ne tik puolime, galėdamas kurti dalykus, bet ir gynyboje, tik yra daug dalykų, kuriuos reikia gerinti, kad bendras paveikslas būtų ryškesnis. Dirbame, viskas eina gera linkme, tikimės, kad jis toliau judės pirmyn.
– Scoochie Smithas žaidžia veikiausiai geriausią krepšinį karjeroje, kaip jis paaugo per šiuos metus?
– Jį seku jau netrumpą laiko tarpą, sutinku, kad jis žaidžia geriausią sezoną, būdamas absoliučiu lyderiu aikštėje. Ne tik puolime, bet ir gynyboje. Kaip kai kurie pasakytų, jis tikras generolas aikštelėje. Jo naudą galime matyti visi.
Bet nenorėčiau išskirti tik Smitho – daug mūsų žaidėjų žengė žingsnį į priekį per šį sezoną. Man kaip treneriui tai – didžiausias pasitenkinimas, nes matau, jog visi žaidėjai žengė pirmyn, nepriklausomai nuo jų amžiaus.
– Ryanas Tayloras turėjo sveikatos problemų, ar jis jau yra pasiruošęs grįžti į aikštelę?
– Visi tikėjomės, kad problemos išsispręs greičiau. Jos gerėja, bet vis dar negaliu pasakyti, kada jis galės pilnai pasijungti prie komandos. Tikiuosi, tai bus artimiausiomis dienomis, tačiau tai nuo mūsų nepriklauso.
– Ivanas Vranešas buvo suspenduotas. Ar dar tikitės, kad jis šį sezoną prisijungs prie komandos?
– Jis dirba. Jo riešo problemos gerai sprendžiasi ir jis yra labai arti sugrįžimo. Taip pat tikiuosi, jog tai – dienų klausimas ir abu vaikinai greitai padės komandai artimiausiuose mačuose.
– Kadangi I.Vranešas buvo suspenduotas, ar matote, jog tokia bausmė buvo signalas, po kurio krepšininkas padarė išvadas?
– Žinoma, tokie dalykai turi įtakos, tačiau visi tikimės, jog visa tai yra praeityje.
– Iki reguliaraus sezono pabaigos jums liko sužaisti rungtynes su Jonavos „CBet“ ir Kauno „Žalgiriu“, kurios nieko nebereikš. Kas bus svarbiausia šiuose mačuose?
– Man svarbiausia yra likti sveikiems. Visi žinome, kaip mūsų komandai sunku atrasti ritmą, kuomet dalis vaikinų nėra sveiki. Tikiu, kad jei sudėtis bus pilna, turime visą potencialą būti pasiruošę sunkiausioms laukiančioms rungtynėms.
– Vis dar nežinote, su kokia komanda susitiksite ketvirtfinalyje – Panevėžio „7bet-Lietkabeliu“ (15-13) ar Klaipėdos „Neptūnu“ (14-15). Jei reikėtų spėti, kaip manote, kas liks penkti?
– Komandoms liko kelios rungtynės, jos ir parodys, bet jei reikėtų spėti, manau, jog panevėžiečiai turi truputį geresnius šansus išlikti penkti. Bet niekas nežino. Mes neskaičiuojame, ką gausime, su tais kautis ir ruošimės.
– Ketvirtą vietą reguliariajame sezone laikote svajonės išsipildymu. Ar manote, kad ši komanda turi potencialo sukurti kažką ypatingo ir atkrintamosiose?
– Jau iki šiol nuveikėme daug dalykų, tad tai geras ženklas, kad galime dar daugiau. Atkrintamosios yra tas etapas, kur komandos turi atrodyti geriausiai. Jei būsime tam pasiruošę, turime šansą žengti dar žingsnį į priekį.